Это паразитарное заболевание рыб, которое вызывают плоские черви, принадлежащие семейству Daclylogyridae. Они локализуются на жаберных лепестках, там же откладывая 2-5 оплодотворенных яиц в час, которые, смываясь водой, оседают на дне аквариума. Через определенное время из них выходят личинки, способные активно передвигаться при помощи имеющихся у них ресничек. Если за 1,5 суток они не находят рыбу соответствующего вида, то гибнут, яркое освещение может сократить срок их жизни. Попадая на любую часть тела рыбы, личинка тут же прикрепляется и переползает на жабры, где вырастает в червя, и, по достижении половой зрелости выделяет яйца, повторяя цикл развития заново. Паразит, прикрепившийся к жаберным лепесткам, проникает в соединительные ткани респираторных складок. Жаберные лепестки, пораженные червем, сначала бледнеют, затем окрашиваются мозаично, их края приобретают неровность, покрываются слизью в большом количестве, что существенно препятствует газообмену. Кровоснабжение в жабрах и газообмен нарушается еще и по причине разрастания соединительной ткани и поврежденного эпителия, лепестки жабр соединяются в пластинки, а разросшийся эпителий покрывает слоями клеток капилляры.