Элодея является одним из самых простых аквариумных растений и любимым лакомством для некоторых видов рыб. Наиболее распространено произрастание элодеи без грунта, что идеальным образом подходит для оформления аквариумов временного типа и прочих случаев аналогичного характера.
Наибольшее распространение элодея получила на территории Канады и США, где замечена во множестве медленно текущих и стоячих водоемах. В Европе появилась совершенно случайно, потому как была завезена и заполонила множественные водоемы. Все это случилось настолько стремительно, что в народе растение стали называть водяной чумой. Во многих странах элодею относят к инвазивному виду. В России встретить ее также можно достаточно часто, и в Московской области тоже. Часто были отмечены случаи, когда заросли были настолько густыми, что мешали ловле рыбы и судоходству.
Но стремительный рост растения при ярком свете может быть использован и в пользу человеку. Зеленая масса в таких условиях стремительно разрастается, поэтому ее вполне можно использовать в качестве корма свиньям или уткам, чтобы они быстрее росли, или же пустить на удобрения. Она также очень перспективна из-за своей способности накапливать внутри себя радионуклиды и соли тяжелых металлов.
Школьники и студенты часто используют листы элодеи в качестве материала, на основе которого изучается движение хлоропластов, цитоплазмы и строение растительной клетки. Для растения прекрасно подходит как мягкая вода, так и жесткая, правда, болезненно может быть воспринят перенос растения из воды очень мягкой в жесткую. Встретить такие ситуации, правда, можно нечасто.
Существует несколько разновидностей элодеи, большая часть из которых прекрасно растет в воде с температурой 16-24 градуса, плохо перенося повышенную температуру воды. Если устраивается тропический аквариум с температурой воды 28-30 градусов, то использовать элодею не рекомендуется, она просто к таким условиям не приспособлена. Внешне элодея – это ветвящиеся побеги, отличающиеся длиной около одного метра и ломкостью. Именно отломанные небольшие части растения быстро уносятся течением и так водяная чума распространяется быстрее. Корешки пускаются за короткое время и имеют вид длинных тонких отростков.
Растение бывает женского и мужского пола, прозрачные листочки ярко-зеленого цвета располагаются мутовчато. В женских цветках по три внутренних и наружных лепестка, бахромчатые рыльца тоже присутствуют в количестве трех штук, окрашены в ярко-малиновый цвет. В мужских цветках по девять пыльников, но на территории России и Европы мужское растение встретить не удастся.
Располагая элодею в аквариуме с рыбами, ее не нужно дополнительно подкармливать, потому что растению вполне достаточно будет продуктов жизнедеятельности обитателей аквариума, которые потребляются ею очень интенсивно. Потребляется также много органики из воды, взамен выделяя в нее вещества с бактерицидными свойствами. При наличии яркого освещения элодея активно насыщает воду кислородом, препятствуя росту в аквариуме водорослей.
Мнение о вреде сока растения, который при надламывании стебля попадает в воду и якобы может отравить мальков, ошибочно, таких ситуаций не наблюдалось. Когда в аквариуме есть сомики, элодея может собирать крупицы мути из аквариума, но не рекомендуется ее использовать вместо фильтра чисто по эстетическим соображениям. Ведь растение в грязи смотрится некрасиво, да и развитие его намного замедляется. Подсветка требуется интенсивная, иначе растение зачахнет, подсаливание воды и наличие в ней солей железа также переносится плохо.